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Note sur
ANTOINE DE THOUNENS
Roi d'Araucanie et de Patagonie
Maintenant que nous avons vu le destin de Tourtoirac
se dérouler devant nos yeux pendant tant de siècles,
arretons-nous, un instant, devant un curieux personnage, devenu
Roi d'Araucanie et de Patagonie.
Il s'agit d'Antoine de Thounens, né a Chourgnac en 1825
et mort àTourtoirac en 1878.
C'est une aventure extraordinaire, une incroyable odyssée
que celle d'Antoine de Thounens.
Apres avoir vendu son étude d'avoué à Périgueux
et emprunté 25.000 francs, il quitte la France et débarque,
en 1858, dans le petit port Chilien de Coquimbo. Pendant un séjour
de deux ans, il y apprend l'espagnol et se fait quelques amis.
 En
octobre 1860, les Araucaniens pressentent que ce Blanc qui porte
une grande barbe doit être leur Libérateur en les
affranchissant des exactions chiliennes. Le 17 novembre 1860,
ils le portent en triomphe et lui décernent le titre de
Roi.
En France, Napoléon III ne peut le soutenir financierement
à cause d'une terrible opposition qui se déchaîne
dès qu'il s'agit de lui envoyer de l'argent. Le 5 janvier
1862. Orélie-Antoine Ier tombe dans une embuscade et après
quelques mois, on le rapatrie sur le Duguay-Trouin. Arrivé
en France, il s'installe à Paris et lance une souscription.
Mais en vain ; la presse française se moque de ce nouveau
Roi. Il trouve, un jour, un prêteur qui lui avance 3.000
francs. Ils partent tous les deux et débarquent en Argentine.
Ils traversent à dos de mulets la Cordillière des
Andes pour aller en Araucanie. Les Chiliens, furieux de son retour,
décident de l'assassiner.
Antoine de Thounens quitte clandestinement l'Araucanie et arrive
en France en 1871. C'est l'époque des vaches maigres, la
France vaincue ne peut s'occuper de cet aventurier. Mais rien
n'arrete le courage et l'obstination de ce Périgordin.
Il reprend la mer et débarque en 1874 a Bahia. La il est
reconnu par un Chilien et obligé de regagner la France.
Deux ans après, il s'embarque à nouveau avec un
ami qui lui a avancé de l'argent. Mais en débarquant
dans un port du sud de l'Amérique, il est assommé
et volé, et ce malheureux roi tombe gravement malade. Il
faut l'opérer d'urgence. Il est rapatrié, à
Tourtoirac ou il meurt le 17 septembre 1878 a l'âgé
de 53 ans.
Sur sa tombe royale située àTourtoirac, dans le
cimetiere, on peut lire l'inscription suivante :
" Ici repose Antoine de Thounens, Orélic Ier, Roi
d'Araucanie et de Patagonie ".
Au-dessus, figure une couronne royale avec un coeur. Elle symbolise
parfaitement l'homme au grand coeur que Tourtoirac est fier de
posséder. |
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